Desde que, en 2007, se realizó la primera edición del Cross Escolar de Illescas, esta actividad no ha dejado de crecer ni un solo año en número de participantes. Como se puede comprobar en el gráfico adjunto bajo estas líneas, con un ritmo pausado, pero constante. El Cross Escolar de esta localidad toledana no sabe lo que es dar un paso atrás. Ni para tomar impulso. Empezó con 1.530 chavalas y chavales para doblar prácticamente esa cifra en su decimotercera edición, celebrada el pasado mes de marzo, que reunió a 3.035.

En un municipio de algo más de 28.000 habitantes, eso supone movilizar a más del 10% de la población total y a prácticamente todos los escolares que residen en él. Toda una prueba de éxito de un evento que “es una de las actividades más importantes que realizamos en nuestro afán de potenciar la práctica físico-deportiva entre nuestros jóvenes”, según afirma Francisco José Alarcón, director del Área de Deportes del Ayuntamiento de Illescas, además de presidente de la Asociación de Gestores del Deporte de Castilla-La Mancha (AGDCM).

No cabe duda de que el Cross Escolar ha cumplido con creces con el objetivo inicial de “realizar una actividad deportiva que junte a todos los niños de Illescas”. Además, desde su nacimiento, se ha convertido en referente y motor de otras iniciativas en el ámbito de la actividad física entre los más jóvenes.  Así, un año después de su exitosa edición inaugural, se organizaron en la localidad toledana las primeras Olimpiadas Escolares, que desde 2008 tienen en el Cross su cita de apertura. “Posteriormente se desarrollan pruebas deportivas, de convivencia e integración con los alumnos de secundaria, primaria e infantil, completando la Olimpiada Escolar”, explica Alarcón.

Si bien en el Cross solo participan centros educativos de Illescas, el ejemplo ha cundido  en “otros pueblos colindantes que realizan actividades similares”. El éxito de este evento no se puede entender sin “coordinación con los centros docentes, profesores y dirección, importantísima con el fin de que todo salga como está previsto”. También es fundamental la estrecha colaboración entre diferentes áreas del Ayuntamiento, “sobre todo con policía local y protección civil para el corte de calles y control”, así como con “el Área de Educación, con el que se planifican todas las fechas a principio de temporada para que los chicos y chicas de nuestro municipio puedan realizar todas las actividades, excursiones y participaciones que se ofrecen”.

Y es que la logística del Cross Escolar tiene sus entresijos, pese a ser una cita que solo tiene carácter competitivo para los alumnos de Secundaria, “otorgando premios a los tres primeros clasificados de cada categoría de edad, masculinos y femeninos”.  Para las niñas y niños de Primaria, “es una fiesta en la que da igual quien llegue primero lo importante es participar junto con los compañeros”. Alarcón detalla cuáles son los aspectos que más atención acaparan en el aspecto organizativo: “Sobre todo hay que cuadrar horarios de llegada, participación y salida del lugar del evento de los escolares. Se realizan 15 carreras a lo largo de la mañana desde los más mayores a los más pequeños, coordinando autobuses para su recogida en los centros docentes, horarios de participación por series de edad y la vuelta a sus centros. Este último año han sido 11 autobuses realizando desplazamientos durante toda la mañana. De la misma manera, el control de los chicos es primordial. Cada año son más los padres que se acercan a presenciar las carreras y se realizan en horario lectivo, por lo que es muy importante dicho control, coordinado a organización y profesores de los colegios”.

Desde que, al mediodía del pasado 15 de marzo, concluyera la 13ª edición del Cross Escolar, en el Área de Deportes ya tienen la mente puesta en su 14ª entrega. Aunque es la llegada del invierno la que marca el sprint final en las tareas de organización: “En enero se realiza un concurso de logotipo con todos los escolares para elegir la imagen que representará al Cross y a la Olimpiada escolar en la que se encuadra. Esta imagen irá en las camisetas que, por colores, diferencian a los centros. Más adelante se cierra la planificación de autobuses, seguridad, control y organización de la prueba”.

Con “un formato que se repite año a año porque funciona” que da cabida a “todos los escolares de Illescas, sea cual sea su condición”, puesto que “la integración y la inclusión social son aspectos claves del plan de actividad física y salud”, en marzo de 2020 las calles de este municipio volverán a llenarse de chicas y chicos haciendo deporte. La ausencia de nombres ilustres, de figuras del atletismo, de marcas relevantes, no restan ni un ápice de relevancia a un acontecimiento que, para los responsables del deporte municipal de Illescas, se ha convertido en una piedra angular en su labor de “facilitar y ayudar a la mejora de la salud y la calidad de vida por medio de la práctica de actividad física y que ésta se convierta en un hábito para toda la población”.